pH10以上のお湯に入りたい。
温泉の成分表で、pH10という数字を見かけることがあります。pHは7が中性で、数値が大きいほどアルカリ性が強いことを示します。温泉では、pH8.5以上の単純温泉を「アルカリ性単純温泉」と呼び、入ると肌がすべすべする感触が特徴とされています。
pH10以上のお湯は、そのなかでもアルカリ性がとびきり強いお湯です。今回は、施設が公式にpH10以上を公表している3軒を、伊豆・東京・福岡から選びました。
pH10のお湯は、なぜぬるっとするのか
アルカリ性のお湯に入ると、肌の表面がぬるっとしたり、すべすべしたりします。日本温泉協会が取材に協力した長野県の観光サイトは、アルカリ性の温泉には肌の余分な皮脂を乳化させる特徴があると説明しています。
乳化とは、油が水となじんで流れやすくなること。石けんで手を洗うときに起きているのと同じ働きです。お湯の中で皮脂がゆるみ、肌の表面がなめらかになる。それが、アルカリ性のお湯に特有の感触として伝わります。
ただ、湯ざわりは数値だけでは決まりません。今回の3軒は、どれもpH10台のお湯なのに、施設が伝える湯ざわりは「やわらか」「ヌルヌル」「とろり」とさまざまです。数値で候補を絞り、感触の違いを自分の肌で確かめに行く。それがpH10のお湯の楽しみ方です。
1. IZU VILLAGE HESO HOTEL
「身体に対する刺激がやさしく、やわらかい泉質」。伊豆の国市のIZU VILLAGEは、自慢のお湯をこう紹介しています。湧出地で測ったpHは10.3。泉温46.5℃、毎分52リットルの強アルカリ性単純温泉で、色もにおいもない無色透明のお湯です。
お湯は加水も加温もしない源泉かけ流しで、宿は肌がすべすべになると伝えています。見た目に特徴がないぶん、お湯に手を入れた瞬間の感触が、このお湯のいちばんの個性です。源泉ランクは4です。
温泉は宿泊者だけが使えます。日帰りでは入れない代わりに、着いてすぐ、寝る前、翌朝と、時間を変えて何度もお湯に戻れるのは泊まる人の特権です。伊豆の散策は短めに切り上げて、宿で過ごす時間を長めに取る旅程が合います。
2. 秋川渓谷 瀬音の湯
東京都あきる野市、秋川渓谷の瀬音の湯は、地下1,500mから湧き出すお湯に日帰りで入れる温泉施設です。泉質はアルカリ性単純温泉で、pHは10.01。施設は、このお湯を「湯の香りとヌルヌルとした湯ざわりの柔らかさ」と紹介しています。IZU VILLAGEと同じ「やわらか」でも、こちらはぬめりを前に出した言い方です。源泉ランクは3です。
源泉かけ流し方式なのは、森林を望む内風呂です。大きな窓の向こうに、春は新緑、夏は深緑、秋は紅葉、冬は雪景色が広がります。露天風呂からは秋川渓谷の清流と木々が目の前に見えますが、こちらはろ過循環方式で、内風呂とはお湯の使い方が違います。
かけ流しのお湯の感触を確かめるなら、内風呂でゆっくり過ごすのが合います。JR武蔵五日市駅からバスで約17分、敷地内のバス停で降りればすぐです。敷地には宿泊コテージもあり、泊まった翌朝は一般営業の前、9時45分から温泉に入れます。休館日があるので、出かける前に施設のカレンダーを見ておいてください。
3. ホテルグランスパ アベニュー
甘木駅から近いホテルグランスパ アベニューのお湯は、pH10.0のアルカリ単純温泉です。宿は露天風呂のお湯を「体にベールがかかるようなとろりとした泉質」と表現しています。瀬音の湯が「ヌルヌル」と言い表した感触を、こちらは肌を包むベールにたとえています。
男女の大浴場と4階の露天風呂は、2024年にリニューアルしました。男性の大浴場にはドライサウナもあります。温泉地の奥まで出かけなくても、電車を降りてすぐにpH10のお湯に入れるのが、この宿のいちばんの強みです。源泉ランクは3です。
ほかに、ヒノキの湯船や半露天を備えた11種類の貸切家族風呂があり、どれも源泉かけ流しです。平日は家族風呂を使う日帰りプランもあるので、泊まらなくても、とろりとしたお湯を家族や友人だけで味わえます。
まとめ
やわらかなお湯を宿泊者だけで楽しむIZU VILLAGE、ヌルヌルとした湯ざわりを秋川渓谷の緑とともに味わう瀬音の湯、とろりとしたお湯に駅から直行できるアベニュー。同じpH10台でも、湯ざわりを表す言葉はこれだけ違います。
pHはお湯の性質を示す数値で、源泉ランクは加水・加温などのお湯の使い方を示す別の指標です。数値で候補を絞ったら、あとは自分の肌で違いを確かめてみてください。